いささか旧聞に属しますが、自民党総裁選さなかの８月２８日、ハリウッドスターの
トム・クルーズが首相官邸を訪れ、
小泉首相に会いました。
新聞もテレビも（もちろんニュースステーションも）談笑する二人を報じました。小泉首相は「『トップガン』も『レインマン』もいい演技だね」と語りかけ、最後はプレスリーの曲を一緒に歌ったのだそうです。
翌週の週刊誌も、この話題に飛びつきましたが、「小泉パフォーマンスのために、トム・クルーズに官房機密費を払って呼び寄せたのではないか」（週刊新潮）などと想像をたくましくする記事がほとんどでした。
しかし、多くのメディアが無視しましたが､トム・クルーズはこの日、１冊の本を手渡すために首相官邸を訪れたのです。
それは、Ｌ・ロン・ハバード著『
学び方がわかる本』の日本語訳（ニュー・エラ・パブリケーションズ発行）で、
学習障害を克服するためのテキストです。
官邸訪問を仲介した人に直接聞いたのですが、トム・クルーズ自身、子どものころから
学習障害に苦しみ、この本に出会って立ち直ることができたため、日本語訳ができたと聞いて、ぜひ日本の総理大臣に手渡したいと考えたのでした。
学習障害は、近年、教育現場で注目されている子どもの障害で、知能は高いのにうまく覚えられなかったり、勉強でつまずく現象をいいます。
典型的なのが「読み書き困難」で、欧米では
ディスレクシア（
失読症）と呼ばれています。ｂとｄの区別がつけにくい、「い」と「こ」を混同する、九九の一部の段だけ覚えられない、など、さまざまな症状があります。トム・クルーズも１冊の本を集中して読むことができず
、５、６冊を同時に読むような習慣から長い間抜け出せなかったといいます。
欧米では１９６０年代から研究され、ディスレクシアの出現率が１０％以上にのぼることがわかりました。治療や指導の方法が確立され、支援の態勢も整えられました。
しかし、日本ではそういう障害が存在することさえ、教育現場でなかなか認識されず、「怠けている」と叱られたり、いじめられたりして、子どもが追い込まれるのが常でした。日本で、ディスレクシアの子を持つ親の組織がつくられ、医科大学に学習障害センターが生まれたのは、つい２年前のことです。
だから、
トム・クルーズが小泉首相手に渡した本には、学習障害に苦しむ大勢の子どもと親の願いが込められていたのです。なのに、小泉首相の話は「トップガン」と「プレスリー」で終わってしまいました。
トム・クルーズは本を渡す相手を間違えたのだと、私は思います。前にもこのコラムで書きましたが、小泉首相は旧大蔵省が手塩にかけて育てた「大蔵族」議員であって、大蔵省（現在の財務省）の言うことしか理解できません。道路公団改革も郵政民営化も、よくよく見れば財務省の年来の主張に沿ったものです。教育問題などは眼中になく、文部科学省に丸投げでした。
いやいや、小泉さんは総理に就任するや「米百俵」の故事をしきりに言ったではないか、という読者もおられるでしょう。幕末の戦乱で疲弊した越後長岡藩に近隣諸藩から支援米が送られたとき、小林虎三郎という人物の意見で、その米を将来の人材を育成するために教育資金にした、という話です。
私も、ひょっとしたら小泉首相は財政危機のなかでも教育予算を増やす画期的な政策を掲げるのではないか、と期待しました。しかし、そうはなりませんでした。結局、「支援米をすぐ食べてはいけない」という部分を強調して、「改革の痛み」を訴えたかっただけではないかと疑わざるをえません。
総裁選は終わり、いまや政権選択の総選挙モード。「国の将来は人材育成にかかっている」という米百俵の精神は、今こそ大切です。
教育を重視する政策を掲げるのはどこなのか、有権者はマニフェストや公約に目を凝らすべきだと思います。
（了）
-テレビ朝日ニュースステーションのメールマガジン『NSブーメラン』- より引用させて頂きました｡上の写真は日本テレビ｢ズームインスーパー｣で放映されたものです｡
<参考>
学習障害(LD) トム･クルーズ講演 解決策はある
